Paris –
Bintang Al Ahli Riyad Mahrez menilai, Liga Arab Saudi masih tertinggal dari liga-liga top Eropa. Mahrez menolak klaim Cristiano Ronaldo itu.
Pemain ikonik Portugal itu sempat memunculkan perdebatan dengan komentarnya pada akhir tahun lalu. Ronaldo, yang berseragam Al Nassr, mengatakan bahwa Saudi Pro League lebih baik daripada Ligue 1. Menurut dia Prancis cuma “mengandalkan” Paris Saint-Germain saja.
Belakangan, klaim Ronaldo tersebut terjustifikasi setelah sukses Al Hilal mencapai perempatfinal Piala Dunia Antarklub 2025. Pada prosesnya, Al Hilal mengimbangi raksasa Eropa Real Madrid 1-1 di fase grup, lalu menciptakan kejutan dengan menyisihkan Manchester City 4-3, sebelum dihentikan Fluminense (Brasil).
Kendati demikian, Riyad Mahrez tak sepenuhnya setuju dengan Cristiano Ronaldo. Menurut eks penggawa Man City itu, Liga Arab Saudi masih belum sejajar dengan liga-liga top Eropa, termasuk Ligue 1. Namun, gap kedua kompetisi mengecil.
“Tidak. Kupikir lima liga teratas Eropa masih di depan, dan kemudian kami bisa mulai bersaing dengan liga-liga lainnya,” kata Mahrez kepada L’Equipe. “Kupikir kami tidak terlalu jauh, setelah itu targetnya bukanlah jadi liga terbaik di dunia sekarang. Kami membidik jangka panjang.”
“Mereka yang sepertiku, yang datang ke sini di awal petualangan ini, kami sedikit seperti perintis. Kami membantu mereka agar membuat liga ini lebih kuat, dan jujur saja selama dua musim aku di sini, aku merasakan kemajuan di tim-timnya, pelatih-pelatihnya, taktik, dan organisasinya.”
“Mereka mencoba berada di liga terbaik, dan kurasa mereka akan bisa sampai ke sana. Mereka menaruh usaha yang besar dan mereka benar-benar menginginkannya,” sebut Riyad Mahrez tentang Liga Arab
(rin/krs)