Orlando –
Kemenangan Al Hilal atas Manchester City berarti besar untuk persepakbolaan Arab Saudi. Sebab, ini jadi cara membungkam kritik yang ada selama ini.
Pada Babak 16 Besar Piala Dunia Antarklub 2025 di Camping World Stadium, Selasa (1/7/2025) pagi WIB, City yang diunggulkan untuk menang secara mengejutkan tumbang dari Al Hilal.
Bermain imbang 2-2 di waktu normal, Al Hilal akhirnya menang 4-3 lewat gol penentu kemenangan Marcos Leonardo pada menit ke-112. Al Hilal akan menantang Fluminense di Perempatfinal.
Ini jadi kemenangan pertama klub Timur Tengah atas wakil Eropa di ajang internasional. Hasil yang juga membuktikan bahwa klub Arab Saudi bukan cuma soal uang.
Sebab, Al Hilal juga mampu membentuk tim tangguh yang bisa bersaing dengan tim-tim kuat asal Eropa. Ini jadi jawaban atas kritik kepada para pemain yang pindah ke Timur Tengah dua tahun terakhir.
Para pemain itu dianggap hanya mengincar uang ketimbang prestasi dengan bermain di Arab Saudi.
“Kita lihat apakah mereka masih berani mengkritik kami,” ujar gelandang Al Hilal Sergej Milinkovic-Savic seperti dikutip ESPN.
“Kami buktikan bahwa liga kami tidak seperti yang mereka bicarakan. Kami tunjukkan itu saat bertemu Real Mdarid, Salzburg, Pachuca, dan malam ini. Semoga kami terus tampil seperti ini,” sambung pemain yang gabung ke Al Hilal dari Lazio pada 2023 itu.
Al Hilal memang belum terkalahkan di Piala Dunia Antarklub. Setelah berimbang 1-1 kontra Madrid dan 0-0 kontra Salzburg, Al Hilal lolos ke fase gugur lewat kemenangan 2-0 atas Pachuca.
(mrp/aff)